À plat ventre dans l’herbe au pied d’un précipice, Nicolas observe le village de Doodletown : une quarantaine de maisons, une église, une école, une clinique médicale, un bureau de poste. L’essentiel. Il n’a encore rien remarqué d’inhabituel, si ce n’est qu’il n’y a pas d’enfants qui jouent sur la pelouse en ce beau dimanche d’après-midi.
Lorsque Nicolas reçoit par la poste une mystérieuse enveloppe dans laquelle on a glissé des coupures de journaux et d’autres documents, il décide de faire appel à son vieil ami John, un ancien détective.
Curieux et surtout très enclins à résoudre un mystère, les deux hommes se sentent investis d’une mission : celle de découvrir pourquoi tant d’enfants meurent à Doodletown. Ils se rendent donc dans ce village et découvrent un endroit replié sur lui-même, où les gens vivent sans contact avec l’extérieur, sans voiture… Les deux hommes ne sont pas au bout de leurs surprises.