À la mort de son père, David, âgé de dix-huit ans, se retrouve seul avec une belle-mère qui le hait dans une ferme isolée du Montana. Saras Tenet est une femme souillon, violente et douée d’une force prodigieuse. Mi-sorcière, mi-guérisseuse, elle fabrique un moonshine qui semble doté de mystérieux pouvoirs. Elle ne cesse d’humilier et de maltraiter David en raison de son pied-bot. Tourmenté, le jeune homme décide, après avoir subi le viol à plusieurs reprises, de tuer ce monstre abuseur qui est à l’origine de toutes ses souffrances. Il échafaude le scénario d’un crime presque parfait.C’est alors que les évènements se bousculent. Dans son empressement à dissimuler les traces de son crime, David découvre des choses insoupçonnées sur sa belle-mère. Entre autres, la vieille Saras portait continuellement à son cou un médaillon du Sator, l’un des plus vieux talismans de l’Antiquité, dont les lettres lumineuses forment un carré et un palindrome parfaits.La clé des secrets de Saras, et du destin même de David, semble reposer dans l’ouverture, de prime abord impossible, de ce médaillon maudit.