Après la mort de ses parents, Kim, un jeune garçon de 13 ans, se voit contraint d’aller vivre à Skirl, dans une grande et vieille demeure pour le moins inquiétante et appartenant à son oncle, le colonel Drago. Entouré d’un oncle distant et d’une cousine acariâtre, et sous l’égide d’un tuteur revêche, Kim n’a pour seuls amis que les domestiques de la maison.
Quelques jours avant Noël, quand l’une des domestiques disparaît, le mystère s’épaissit autour de la demeure. Cette disparition coïncide étrangement avec l’arrivée de celui qui se présente comme un lointain cousin de la famille : Iggy Ma-tuu Clava. Les phénomènes surnaturels et magiques se multi¬plient...
Glissant entre les morts et les vivants, le passé et le présent, le futur déjà tracé et le futur à écrire, Kim et Iggy devront découvrir les secrets du mauvais sort jeté par le maître des chaises renversées, et qui touche cette famille.